경성 한량 이번은 가문과 함께 동해 무인도로 유배된다. 하지만 바닷가 출신에 현대 지식을 갖춘 그에겐 물 만난 고기나 다름없다. 태양열 증류법으로 식수를 구하고, 천일염 제조와 여과 기술로 극상품 눈꽃 소금을 생산한다. 또한 통발과 독살을 만들어 해산물을 쓸어 담고 떠돌이 도적을 노동력으로 굴복시킨다. 소금, 건어물, 새우젓으로 부를 축적하며 용광로를 지어 무기까지 생산하는 이번. 동해 대해적 붉은 수염이 쳐들어오자, 그는 압도적 기술과 무력을 바탕으로 무인도를 거점 삼아 동해 패왕으로 역습을 시작한다.
